ここ数年、ヨーロッパの庭めぐりをするたび、ますます人気上昇中と感じる「プレイリーガーデン（草原の庭）」の存在。風通しの悪い、庭が極小の東京ではなかなか実現も難しいのですが、その具体策をずっと検討中です。どうしたら理解者が増えるか。喜ばれるデザインや、今後起こりうる環境変動への配慮も含めて。

もう６年ほど前のことだったか、オランダで１０年に一度開催される国際園芸博フロリアード、その年のテーマが「自然と調和する人生」でした。エコロジーやオーガニック、生物多様性にこだわったさまざまなガーデン展示のあるなか、もっとも美しく印象に残った展示が「 The easy prairie garden （手入れの楽な草原の庭）」でした。自然な雰囲気で可憐な草花の繁る庭。そこでは、未来に向けて必要であろう庭の基本要素を４つ、掲げていました。

１、自然な雰囲気（ Natural appearance）

２、手入れが楽（Maintenance-friendly）

３、生物多様性（Biodiversity）

４、 耐久性と長寿（Dureblility & Longevity）

何度か話題にしている　Piet Oudoluf さんの宿根草の庭と基本的ににたような考え方で、イギリスでも、ここ20年ほど前から「オーナメンタルグラス」と呼ばれる草に注目が集まったり、丈夫で長持ちする宿根草に注目が集まったりしていますね。

天に向かってまっすぐ伸びるグラス植物は、その多くが丈夫な上、まっすぐなタテの線が強調されるため、庭にシャープでモダンな印象を醸します。今はグラス植物を使わない庭は、存在しないほどポピュラーな存在です。また、自然回帰の流れから、やはり、メドウ（花の咲く草原）ガーデンに人気があり、ロンドンで開催されたオリンピック会場も有名ガーデンデザイナーのデザインしたメドウが登場して大きな話題になりました。

さほどの手入れをしなくても（全然、しなくて良い。ではない）自然の風情の美しい眺めが作れるということ。しかし、日本人の感覚において「草」は、雑草に近いでしょうか。イネ科の植物といえばお米ですが、英国では「オーナメンタルグラス」のブームが来て、すでに20年以上が経ちますが、私、いまだ、日本でその価値観が許されるのかどうか、不安です。イネ科の植物、美しい！と思って以来、四半世紀。植えては非難されることが多かったので。「なんでこんな草を植えるのか？」「雑草がこんなに生えているよ」ずっといわれてきましたので。なかなか。